「付き合っている彼のことで相談があるんですけど……」
初めての相談室だった。前までは、ここの扉を開くことに少し抵抗があったが、とある理由で、私はこの部屋に足を踏み入れた。怖い人だったらどうしよう、と緊張していた私だったが、カウンセラーの先生は、そんな私を快く迎え入れてくれた。
「うん、わかったわ。一度、席に座りましょうか」
少し古びたパイプ椅子に、私は腰かけて長く息を吐いた。先生の姿に安心したとはいえ、まだ心の糸は張ったままだった。
「早速だけど、聞かせてね。あなたの彼氏は何歳？」
「私が高２なんですけど、彼は１個上の高３です。つまり……１８歳です」
「なるほどね。それで、あなたは今日、何を相談に来たの？」
話さなければいけないとわかっているのに、いざ相談するとなると、ためらってしまう。本当は、あまり人には言いたくないことだった。ただ、このままの状況でいることも、耐えられなかった。私はこの苦しみから抜けるために、今日ここまで足を運んだのだから。
「彼氏とは、付き合って１年なんですけど、最近彼は、機嫌が悪くなると、私に暴力をふるうんです」
あら、と先生は少し目を見開いた。
「どうして彼は、あなたに暴力をふるうのかしら」
「彼は進路のことで、親と不仲なようなんです。自暴自棄になっている彼に、私が『しっかりしてよ』と言ったことで、彼の機嫌を損ねてしまったんだと思います」
「そう、機嫌を損ねてしまったのね」
窓から風が吹き込んだ。冷たい風だった。外は小雨で、空は黒い雲に覆われている。それをみると、私の気分まで沈んできた。
「……付き合い始めたころは、とても優しい人でした。手をあげられることなんて、考えもしなかったくらい。でもそのうち、暴力の兆候が見え始めてきました。最初は、不機嫌になると物にあたっていたのですが、ついに私にも……」
「そうなの……」
「どうにかして、私が彼を支えないといけない、そう思いました。でも、私も正直限界を感じてしまっています」
つらい日々が頭をかけ巡った。彼の怒声と、青筋が浮き出た顔が、脳裏をよぎる。すでに、私の手には負えない事態だった。だが、親にも相談できなかった。恥ずかしいし、手をわずらわせたくなかったから。それになにより、別のことがこわかったから。
「よく耐えてきたわね」
「いえ、そんな事ないです。だって彼は、暴れた後、急に弱々しくなるんです。そして、私に謝ってくるんです。ごめんね、痛い思いをさせたね、って。だから、彼が悪いわけじゃない。彼を支えることができない、私が悪いんです」
「そう。自分が悪いと感じているのね」
先生は、彼のことも、私のことも否定することはなかった。ただ、受け入れてくれるその姿勢が、私にとっては楽だった。
「彼はいつも、どんな様子なの？」
「束縛がすごいんです。電話に出ないと浮気を疑ってきます。女友達と話すだけで、他の人と話すなって言われます。SNSの友達も、すべてチェックされているんです」
「それは辛いわね」
「はい。それで、最近別れを切り出しました。でも、そこから彼の暴行が始まりました」
大きな手で頬を叩かれる。筋肉質な足で、体を蹴られる。それを思い出すだけで、体が震え、大きな恐怖心がわき上がってくる。
「あなたの体には、外から見える場所にも傷があるけど、親御さんや学校の先生は気付かなかったの？」
「何度か聞かれました。でも、そのたびにごまかしました。DVで警察には頼りたくありませんから。それに彼の報復が、一番怖いんです。殺されてしまうんじゃないかって思うと……」
「そうね。怖いわよね」
「はい。別れを切り出しても、別れることができないし、もうどうすればいいか……」
最後の言葉は、涙で声にならなかった。嗚咽を漏らす私の背中を、先生は優しくさすってくれた。
「大丈夫よ。今できることを、ひとつずつ考えていきましょう？」
「……はい」
「まず、あなたは彼が暴力で何を表現したいように感じたかしら」
暴力の裏に、想いがあるということを知っていたのに、私は知る努力をしていなかった。だから、当然、その問いに答えることができなかった。
「わからないのね。きっと、彼の気持ちがわからないから、あなたはどう対処していいか、わからなくなってるのね」
「はい」
「わからないなら、今から考えていけばいいわ。怖いとは思うけど、まずは彼の気持ちから考えていきましょうか」
私がこんなに辛いのに彼の気持ちを考える？とまどいながらも私は、その言葉に同意を示すように、首を縦に振った。彼の気持ちを知ることに、たしかに恐怖はあった。それでも、この先生となら考えていけると、そう思えた。
「じゃあ、さっそく聞くわね。どうして彼はあなたを束縛するのかしら」
「私を疑っているからです。きっと、私は彼に信用されていないんです。だって彼は、私にあれこれと問い詰めるんです。何でだ、どうしてだ、って」
「そう。大好きな相手から疑われることほど、つらいことはないわよね」
「はい」
先生は、間をおいて再び話し始めた。
「では、あなたが人を疑うときって、どんな時かしら」
「信用していないときです」
「そうよね。あなたが切り出した別れ話は、彼の目にはどう映ったのかしら」
「……裏切り、ですか？」
「そうね。彼らか見たら、あなたは彼を裏切ったことになるわ」
なるほど、彼は私の別れ話を、そうとらえていたのか。
「彼は何で、たくさん傷ついてきたの？」
「親から大切にされていないからです」
「そう。彼は彼で、自分の心が傷つかないように、自分を守ることで精いっぱいなの。本当にここに来るべき人は、彼なのかもしれないわね」
「……」
彼の暴力は、余裕がない証だったのかもしれない。自分のことだけで限界で、周りのことまで構うことができない。それを聞いて改めて、彼のせいではないのだと、そう思えてきて仕方がなかった。
「もし、あなたが傷ついていて、本当にこれ以上傷つきたくないときは、人からどう接してほしい？」
「そっとしておいてほしいです」
「そうね。じゃあ、その時どうすれば、あなたの心の傷は癒えるのかしら」
「何も聞かずに、抱きしめてほしいです。すべてを受け入れてくれるように、優しく包み込んでくれるように……」
父と母が、つらい時に寄り添ってくれるような、そんな感じの雰囲気で、抱擁してほしい。そう私は思うだろう。
「でも、今のあなたは、彼を抱きしめられるかしら」
「……怖いです」
「そうね。優しく抱きしめることは、本当は親がすることなの。実の親だからできることなのよ。これは、あなたにとっては重荷かもしれないわね」
「そう思います」
先生は、私から離れて席に戻った。
「整理するわね。あなたが悩んでいることは、彼と離れたいけど、離れられないこと。それは、彼の接し方がわからないから。でも、その答えが見えてきた。あなたが今、彼に出来る事は何かしら？」
「深く傷ついた彼を、優しく包み込むことです」
「そうね。でも、親にしかできない無償の愛を、あなたが代わりに与えることは、できるかしら？」
「今の私には、とてもできません。今の私にできることは、ただ耐えること。それだけです」
「そうね。私は、あなたの人生を大切にしてほしいわ。若いあなたが彼に人生をささげるのはもったいないし、あなたには辛いことだと思うわ」
先生の言う通り、私にはまだ荷が重すぎるし、何より私は、彼を包み込むにはまだ未熟だった。それに、私には、まだやることがたくさんある。勉強も、遊びも、運動も、趣味も、思いきり楽しみ経験を培う時期なのだ。
「はい。私も私で精一杯です」
「勇気をもって、ご両親と相談してみてはどうかしら」
「そうします」
私の道が見えてきた。目の前の霧が、晴れたようだった。その瞬間、まばゆいばかりの光が、部屋全体を包み込んだ。まぶしさに、目を細めながら窓を見ると、雲の隙間からいつのまにか、太陽が顔を出していた。
